A sűrített levegő a saját légelosztó rendszerére támaszkodva felváltva jut be a dugattyú első és hátsó légkamrájába (kalapács), így a dugattyú folyamatosan oda-vissza mozog. Az ötvözött gömbfogak széttörik a sziklát. A gázelosztó rendszer szerkezeti jellemzői szerint a DTH kalapács két típusra osztható: szelepes és szelep nélküli típusra.
(1) DTH kalapács szeleppel. A levegő áramlását a szeleplemez szabályozza, és a kipufogó üzemmódnak megfelelően oldalsó és központi kipufogóra osztható. Az oldalsó kipufogószelepes DTH kalapács a legkorábban használt, kipufogógáza a kalapácsfej oldaláról távozik. A központi kipufogószelep DTH kalapács kipufogógáza a kalapácsfej központi furatából távozik. Összehasonlításképpen, a központi kipufogó módszerrel végzett levágások eltávolításának hatása jó, a kalapácsfej élettartama hosszú, a fúrás hatékonysága magas.
(2) Szelep nélküli DTH kalapács. Szeleplemez nincs, gázelosztó rendszere a hengerfalon elhelyezett furatok csoportjából áll, amelyek a dugattyú mozgása során automatikusan elosztják a gázt. A dugattyúmozgás teljes löketében az egyik szakasz a sűrített levegő tágulására támaszkodik a munkavégzés során. Azonos nyomásviszonyok mellett a sűrített levegő fogyasztása csak a 2/3-a a szelepes DTH kalapácsénak.
Az üzemi nyomásnak megfelelően a DTH kalapács alacsony nyomású DTH kalapácsra ({{0}}.5-0,7 MPa), közepes nyomású DTH kalapácsra (0.{{4) oszlik. }}.05MPa) és nagynyomású DTH kalapács (0.{7}}.46MPa), amelyek különböző munkakörülményekhez alkalmasak.
